連載　保育者のリアルなお悩み、弁護士が解決します！

弁護士・春日井市総務部参事
吉永公平

第４回　②事故と保育園の責任（１）責任・過失・謝罪の考え方

保育園での事故は全て園の責任？

　今回は、保育園において法律が関係する場面として第１回でご紹介した①～⑨のうち、②事故と保育園の責任を解説します。まさに法律問題といった分野ですが、法律問題ではない部分も重要です。

保育園の責任の種類

　まず、「保育園の責任とは何か」を理解する必要があります。事故が起きた場合、被害者に対して損害賠償義務を負う等という「民事責任」、業務上過失傷害罪等の罪に問われる「刑事責任」、市町村から指導や命令を受ける「行政責任」があります。これらの責任のうち、事故に関して常に問題となり得る「民事責任」が保育園の中心的な責任です。そこで、「民事責任」について解説します。

「法的責任」と「道義的責任」の違い

　保育園の「民事責任」（以下単に「責任」といいます。）には、「損害賠償義務を負う」等という意味での「法的責任」と、「損害賠償義務を負わないが心情的に申し訳ない」等という意味での「道義的な責任」があります。この２種類の責任はよく混同されますが、意識的に区別して理解することが重要です。

　「法的責任」は、「違法」な行為をした場合に負う責任です。保育園での事故では、保育園に「過失」（落ち度・不注意）があった場合に「違法」となり、「法的責任」を負うことになります。実際に存在する法律に違反した場合だけではなく、「過失」がある場合も「違法」となるのです。

　一方、「道義的責任」は、「適法」な行為をした場合でも負うことがある責任です。常識的な観点から、「保育園は無関係であり、何もしなくても構わない」とは言い難い場合に負う責任といえます。「道義的責任」しか負わない場合は、無関心なのは「無責任」ですが、あくまでも「何かをする『法的義務』がある」というわけではありません。

　このように、事故につき保育園に「過失」があれば「法的責任」を負います。一方、保育園に「過失」がなければ「法的責任」は負わず、「道義的責任」を負う可能性があるだけです。

「過失」の内容

　保育園は園児に対して「安全配慮義務」を負っています。保育園として何をすべきか（義務の内容）、そして保育園がすべきことをしなかったか（義務違反の有無）が問題となります。事故においては、「過失」と「安全配慮義務の違反」はイコールと考えて結構です。単純化すれば、「過失」とは「落ち度」であり、「不注意（うっかり）」です。専門的にいえば、「事故を予見でき、さらには回避できたのに、予見しなかったか、予見しても回避しなかったため、事故が起きてしまった」ということです。

　保育園が園児に対して負う「安全配慮義務」には、ⅰ園児自身のケガ（自分で遊具から落ちた等）を防ぐという「安全配慮義務」と、ⅱある園児が他の園児にケガをさせること（ひっかく等）を防ぐという「安全配慮義務」があります。

　保育園に「過失」があったか否かは、ケースバイケースの難しい判断が必要となりますので、次回に詳細な解説をします。

謝罪にも種類がある

　責任とセットで登場するのが謝罪です。この謝罪にも２種類あります。保育園が「法的責任」を負う（「過失」がある）場合の「非を認める謝罪」と、「道義的責任」しか負わない（「過失」がない）場合の「感情に配慮した謝罪」です。「非を認める謝罪」であれは、「保育園が悪くてすみません」という意味になります。一方、「感情に配慮した謝罪」であれば、「保育園は悪くないのですが、ご期待に添えずにすみません」という意味になります。このような露骨な言い方はせずに、いずれの謝罪でも「申し訳ありませんでした」というフレーズを使います。

　保育園が「法的責任」を負う場合に「非を認める謝罪」を行うのは当然です。一方、保育園が「道義的責任」しか負わない場合でも、「感情に配慮した謝罪」は、まさに保護者の感情への配慮であり、望ましいものです。「感情に配慮した謝罪」を行っても、保育園の非を認めたわけではありませんので、謝罪をためらう必要はありません。巷では「自らの非を認めない場合には、安易に謝罪してはいけない」という話を耳にします。しかし、「感情に配慮した謝罪」すらしないと、ぶっきらぼうな対応をしているように保護者に映り、余計に問題がこじれるおそれがあります。

　２種類の謝罪の違いを意識した上で行っているのであれば、問題はありませんし、望ましい対応であるといえます。保育園に「過失」があるかわからない場合は、まずは「感情に配慮した謝罪」をしましょう。その後、事実関係の確認を行ってから「過失」の有無に関する結論を出し、必要があれば「非を認める謝罪」に移行すれば結構です。

　責任・過失・謝罪の関係を整理すると、次の表のとおりです。

とりあえず責任を認めて謝罪すればいい？

　多くの保育園では、日本スポーツ振興センターの災害共済給付制度に加入していると思います。この制度は、保育園の「過失」の有無（「法的責任」の有無）を問わずに、被害者に対して災害共済給付金が支給されるものです。そうであれば、保護者の機嫌を損ねないように、とりあえず保育園に「過失」があったと認めて「非を認める謝罪」をし、災害共済給付制度で対応すればいいとも思えます。

　しかし、災害共済給付制度は、病院への交通費や慰謝料、物の破損・紛失の弁償代等をカバーしません。また、本当は保育園に「過失」がない場合に「過失」があると認めたら、保育園や事故に関わった保育士の名誉にも影響します。そのため、保育園の「過失」の有無は実務的にも重要な問題です。

　中には、災害共済給付金として治療費だけが支給され、それで保護者が納得されるケースもあるでしょう。その場合でも、保育園から保護者に対して「保育園に『過失』はありません」と明言しなくても、保育園としては「保育園に『過失』はあったのか。然るべき責任の取り方と改善策は何であろうか」を考えることが重要です。

　次回は、②事故と保育園の責任の続きとして、具体的な事故の例を挙げて、保育園の責任の有無を解説します。

［著者プロフィール］

吉永公平（よしなが・こうへい）
名古屋大学法学部卒業、名古屋大学法科大学院修了後、2012 年弁護士登録。法律事務所にて勤務した後、2014 年春日井市入庁。現在、総務部参事。職員からの法律相談や職員研修、庁内報の発行、要保護児童対策地域協議会（実務者会議）への参加等を主な業務としている。兼業として、中京大学総合政策学部（地方自治法）・名古屋学院大学法学部（情報法）・名古屋大学法学部（法曹養成演習Ⅳ実務）非常勤講師や、他の自治体や劇場での研修講師も務める。愛知県弁護士会行政連携センター運営委員会委員。１児の父として約３か月の育児休業を取得。

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吉永公平／著
（発行年月: 2022年4月／販売価格: 2,310 円（税込み））

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